凤忙道：“有什么不乐意的？旁人还求不来呢？老祖宗今儿便将我留下吧。”

　　一时众人都笑了起来，秦氏道：“可见婶婶果然得老祖宗欢心。”王夫人也在一旁笑道：“可不是？因为老太太喜欢她，才惯的她这样。如今虽是这样说，她明儿越发无礼了也只管找老太太去。”

　　贾老太太当先在亭子里坐了下来，薛宝钗算是半个主人，自然也是忙着上前献茶，要杯箸。

　　因贾老太太吩咐道：“既薛丫头和荣儿媳妇设宴，便让她二人忙活去。今日过节，又是家宴小集很不必守那些个规矩，大家都坐吧。”邢夫人，王夫人，薛姨妈便陪着贾母都在亭子里落了座。薛宝钗与秦可卿一左一右在哪儿伺候着。

　　又有贾珍媳妇尤氏，贾珠寡妻李纨，王熙凤带着邢岫烟，史湘云在东边儿一桌坐着，薛宝钗也在这儿虚设一座。三春与黛玉则是在西边儿单坐一座倒也自在。

　　原本贾母是不允宝玉前来的，此时众人刚刚落座，不知他竟从何处钻了出来，见黛玉这桌只有四人，便赖着插了一座。贾母在亭子里见着便很是担忧，怕黛玉该恼了，谁知黛玉却是规矩行礼后，又坐了回去，竟不言其他。

　　王夫人见此恨的是牙痒痒的，可贾老太太满面堆笑，她却是说不出来。与薛姨妈对视一眼，见她并不以为意，遂放下心来。

　　只听秦可卿在亭子里吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，先拿十个来，吃了再拿。”一面又要水洗了手，站在贾母跟前剥蟹肉，头次让薛姨妈。薛姨妈道：“我自己掰着吃香甜，不用人让。”秦氏便奉与贾母。

　　又听薛宝钗道：“这蟹性凉，把酒烫的滚热的拿来。”贾母笑着道：“备下菊花叶儿，桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手。如此方不留腥膻味儿。姑娘媳妇儿的，手上留了味儿可是不好。”秦可卿又忙吩咐下去。

　　鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云，平儿在东边儿外面一桌，芷萱、司棋、侍书、入画、莺儿、翠缕在西边儿外面一桌。一时吃的欢喜，也有人起身让酒，黛玉却是独独坐着不知想着什么。

　　宝玉见此几次三番想与她说话，却是不好开口，待又过一时贾母道倦了，方领着王夫人，邢夫人等人离去，李纨也跟了去。贾珍媳妇尤氏并贾蓉之妻秦可卿等人一起送出门外方又返回。

　　大家都洗了手，也有看花的，也有弄水看鱼的。尤氏见秦可卿脸色不是甚好，遂劝说她回屋休息。秦氏原是不肯，王熙凤又去劝说才归了屋子。

　　余下众人无趣，湘云竟是提议作诗，得众人赞。王熙凤听闻此话，忙笑道：“我这大字儿都不识得一箩的，便不与你们凑趣，我寻小蓉奶奶说话儿去。”说罢走到黛玉跟前儿嘱咐道：“吃了这许多凉的，仔细坏了肚

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