匆匆道别，蔡少炳径直朝道台衙门监牢走去，长孙安业心事被打消，立时又恢复了那好酒贪杯的本性。
与此同时，范进已经驾马分奔出了百余里，一路上每逢五十里便换一次马匹，去到馆驿打着曹州知府师爷的名头，驿丞官倒也没仔细询问，匆匆看过范进出示的公章行文后，便将马匹饭食预备好了。
往日一颗馒头能磨蹭大半个时辰的范进，此时三两口便将饭食吞吃入肚，收起之前房遗爱所给的曹州知府官印宣纸，这位老书生光着脚翻身上马，再次朝着长安赶了过去。
“还是明公未卜先知，知道蔡贼遗祸，事先给了俺一纸官印宣纸，要不然这馆驿怕是难以相信啊。”
千里之外，正坐在状元府花亭品茶的房遗爱，没来由的打了个喷嚏。
“阿嚏。”揉了揉鼻尖，房遗爱喃喃道：“是谁在骂...在想本官？”
高阳捧着一碟儿茴香豆，看向房遗爱，略带埋怨的道：“不知是哪个坊间的姐儿。”
被妻子言语相噎，房遗爱正要开口辩驳，只听坐在一旁的秦京娘先忍不住“咯咯”笑了起来。
“笑什么！”房遗爱拂袖轻哼一声，顺势在秦京娘的腰间轻捏了一把，“这才过门几天啊？就被漱儿带坏了！”
“哼！哪里是漱儿带坏了京娘，分明是人心所向！”高阳嘴上埋怨，伸出青葱玉指捏起一颗茴香豆，便送进了房遗爱口中。
眼望池塘中满目的菡萏，房遗爱眉头微皱，小声道：“不知瑶环在曹州怎么样了，这几天总是心绪不宁，别是出了什么岔子！”
“瑶环姐姐足智多谋，况且又有范师爷从旁相助，应该没什么吧？”秦京娘嘟囔一声。
房遗爱眉头越发攒簇，摇头道：“环儿和范师爷虽然心思缜密，但明枪易躲暗箭难防，若是蔡少炳勾结长孙安业生出祸端，我怕他们二人难以招架啊。”
“俊儿哥若是不放心，派人前去看一看不就好了。”高阳嘟嘴说道。
“派谁去？府下小厮么？还是梅香？”房遗爱苦笑一声，暂时将思绪丢到一旁，开口道：“我去书房练会字，你们两个莫要斗嘴。”
“死样儿吧，谁会斗嘴。”
“是啊，我和京娘姐姐才不会斗嘴呢。”
因为时任曹州通判，外放官员无旨不可参加朝会，房遗爱反倒乐得悠闲，白天宴请品客，晚上走亲访友，安逸的生活竟叫他忘了那远在曹州的谢瑶环。
一连十天，就在房遗爱等待着李世民御驾亲征的空档，范进昼夜兼程，一路风餐露宿说起辛苦，但比起遭受酷刑的谢瑶环却是强了千倍万倍。
“昏过去了？去取井水来！”
蔡少炳坐在刑房正中，眼望伏地昏迷的谢瑶环，狞笑道：“房俊，看到了吗？你的女人正在受刑，行刑的就是本官！奈何不了你，难道我连一个女流
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