“姑爷,林口那些棍帮之人看似越聚越多了,万一他们心怀不轨,也要俘虏咱们怎么办?”老张不安道。
宋澈却指着挤满树林流民说道:“我只需挥挥手,这些吃了饱饭的流民,便会蜂拥而上,将他们给赶跑。”
“原来姑爷施粥是这个目的。”
施粥却不单单是这个目的,宋澈还想探探棍帮性质如何,若他们前来刁难抢夺,说明已生匪性,真有了谋反之心,须采用强硬手段扼杀;
若他们仍存有一颗感恩之心,则用怀柔之策安抚济之。
“姑爷,他们来了……便是领头那个,扒了我衣服,抓走了老李。”老张吓得躲在了宋澈身后。
棍帮七八十人,在一个披头散发的黑面大汉带领下,手持木棍,风风火火朝树林里走来。
“陈帮主,这位大官人是善人,你瞧,是肉粥呢,你不可为难他啊。”
未等棍帮靠近,流民自发拦住了黑面大汉。
黑面大汉却道:“老人家,你们莫要被这些奸商的假仁义给欺骗了,指不定下一锅,他便会在粥里下毒药呢!”
“你这黑脸汉子,怎么说话的呢,我家姑爷冒着被罚的风险,专程从城西绕道十里坡来给你们施粥治饿,这些食材粮米,都是老乡们亲眼看着下锅的,有些个老乡还主动帮忙搭手呢,你不懂得领情便算了,还污蔑我们会下毒,真是不识好歹!”
老张站出来,愤愤不平。
“瘦猴子,我认得你!”黑面大汉棍指着老张,“你便是今早被我帮截获的蚕丝商客!如何?赎人的粮食你可筹来了?”
老张硬气不过片刻,又缩回了宋澈身后。
宋澈上前有礼:“陈帮主,被你所劫走的商客都是我的伙计,你要的粮米我已带来,请将他们放了吧。”
黑面大汉瞥了一眼锅里沸腾的肉粥,“我要的是粮米,你为何将它煮成了米粥?”
宋澈叹道:“苏州府下令,任何人不得接济城外流民,我若给你们送粮,便是助暴为虐,恐遭杀头之罪,因此便将它们煮成了肉粥,以施粥名义分发给难民,”
他又望着黑面大汉问道:“陈帮主,你得了这粮米,不也是用来救济同胞的么?”
黑面大汉若答是,说明可留。
黑面大汉若答非,那他必死。
“算你还有点良心,”黑面大汉与身旁人吩咐:“二虎,你去将他那几个伙计带过来。”
二虎点头退出树林,一刻钟后,老李与三个同行的伙计,押着两车蚕茧走进林子,衣服也穿得工工整整。
“算你们运气不错,跟了个好主子,快去!”
黑面大汉放了老李等人,又冲宋澈道:“这位官人,我们也是碍于生活所迫,才向你讨了两车粮食,你可莫要怪我们!”
宋澈暗自点头,经几番试探,大可确定这帮人并无匪性,甚至还有那么几分道义。
“陈帮主,在离
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