底逃生那天，朱利安也曾问过他、为莎乐美背叛协会是否值得，自己的回答如出一辙。杰罗姆61森特突然意识到，他每次大跟头全栽到女人手里，不禁犹豫和踌躇了一眨眼的工夫。

　　辨别动作神情，朱利安确定怀疑的种子已经生根，对方不会再犯情绪化的错误，于是语气一转。“森特，我不想每次都说‘早就告诉过你’，没意思。有分歧未尝是坏事，就算你永远采纳我的建议，人总还是要犯错、要吃亏的。关键不在于能否绕过前面那个坑，而是掉进坑里时学会自救、入彀前懂得预留退路，这才叫汲取教训。”

　　杰罗姆：“我会认真考虑你的话，谢谢。当然了，咱们仍需要专业人士确保安全，否则迟早变成别人的滋补品。我得尽快去最近的‘刀剑市场’走一趟，寻觅些好手回来。”

　　朱利安：“哦。刚才我还在研究这问题。”说着不知从哪摸出张地图，伸手指指图上的一记红圈。“最近的城市自然会有门路。明天出发吗？你胃不好，这次请吃饱了再动身。”

　　见拦不住男主人，狄米崔61艾恩斯特里小声叹息着，眉宇间平添一层抹不去的忧虑。

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　　咕噜，咕噜。连灌两口清凉的苹果汁，杰罗姆塞紧水壶，丝毫没尝出甜味来。前往最近城市的旅途比想象中好走，花上小半天，队伍先穿越阴凉的白桦林，再通过一段黑乎乎的穿山隧道，登上开满紫色十字花的陡坡，便可以听见城市钟楼的长鸣了。这次旅行与独岭镇的一伙商家结伴，路上安全有保障，且不至于太过乏味，一行人通过竖在山坳间的检查哨，缴纳若干铜板后顺利进城。幸好有穿山隧道缩短旅途，如果一味在林子里绕圈，明天此时未必能到地方。

　　杰罗姆抚平长袍的褶皱，竖起兜帽，然后才四下打量。

　　城门饱经风霜，铁格子锈迹斑斑的，城墙因年久失修长满了青苔，防御设施多半已毁弃；原本刻有城市名称的砖石被一块木板挡住，板子上拿红颜料画两个大大的“叉”号，看这阵势，明显出自不识字的粗人之手。检查人员穿什么的都有，更像一群帮派分子，交换着地痞无赖特有的阴沟语言。

　　记起朱利安打听来的情报，这儿的主人是位“动物爱好者”，喜欢用敌人投喂野狼，很可能有手下在“火柴帮”打零工。由于城市频繁易主，地名都改烦了，现任城主根本不关心门面，干脆称这里为“叉叉堡”。森特先生禁不住荒诞的感觉，二次检查兜帽跟长袍，以免召来不必要的注意。若有其他选择，他才不愿到这种鬼地方寻找佣兵。

　　城门处有人高声叫卖，“高地多福！老兄，买几个幸运锤子吧！”

　　发现同来的商人大多购买一个，杰罗姆只好入乡随俗。“幸运锤子”像

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