,以作觉迷之序。
季秋下浣海上逋翁黄芷泉序于歇浦之天遁庐。
十二花神名
酴醵香梦楼主人张书玉
绛桃瑶池仙子吴慧珍
素馨冰词仙周侣琴
玉簪素蕤阁主周月琴
绣球香雪居侍史王翠芬
水仙寒香亭仙子李琴书
玫瑰忏红室侍史王兰香
瑞香碧雯榭词人姚雪鸿
锦带鸳鸯钿阁主人徐蕙珍
玉兰素艳楼内史王雅卿
梅花玉梅花馆内史朱筱卿
丽春万紫千红室侍史吴小红祥甫与芸帆读毕,同问芷泉道:“你这个梦是真的呢?还是你捏造出来,有意要唤醒众妓的?请你直道其详。”芷泉道:“怎么不真?否则昨已大醉,怎能够捏造得成呢?”祥甫道:“说得有理,算你不错。但这篇《花神记》,可要与艳史一同付印吗?”芷泉道:“要的要的,就费你的心罢。印成之后,再托你差人分送,但各妓的住处你可晓得吗?”祥甫道:“我都晓得,你只把稿子誊清,交与我就是了。”芷泉答应,立刻誊好。芸帆伸手取了过来,复看了一看,说道:“这一件事又是你《淞隐漫录》中的资料,可还要润色吗?”芷泉道:“若照这样录入书中,无甚趣味,故须删润,略事铺张,方见此梦之奇,现下不过记事罢了,倒是直截爽快的为是。”祥甫道:“不用说了,我们腹中饥饿,要回去吃饭了。”芷泉道:“就在这里便饭罢,少停我们到同芳居品茗谈心。”说着,唤童儿搬出饭菜。三人草草食毕,一同走出门来,至同芳吃了一回茶,又往花丛中打了五六个茶围,方始各散。
次日祥甫将《花丛艳史》、《花神记》带到馆中,即命手民排印。不消两天,均已告竣,祥甫便遣人四处分送。凡北里中有名的,莫不欣欣得意,仿佛一登龙门,声价十倍,生意果然起色。无论富商贵介,闻得芷泉等这番举动,欣羡无穷,大有举国若狂之势。
话休烦絮,剪断浮文,书中仍要说胡宝玉本传,以免喧宾夺主之讥。虽上文芷泉《艳史》中,宝玉列名上选,也与宝玉有关,算不得无理取闹,硬嵌别事以长篇幅。然只管细细的描写,究属将宝玉抛荒了。要晓得小说作法纵有烘云托月、借宾定主的体例,万无丢去题情、徒事渲染的道理。不然,随意挥洒,但写花丛之热闹,忘却此书之定名,即做数十集、数百回,亦非难事,然不值识者一笑,何足取哉?在下有鉴于此,故将上节表明,就算交代,要讲那宝玉思想十三旦一事。
按十三旦自二集出现后,与宝玉交好未久,遽尔应聘返京,虽有一年相见之约,无如天南地北,海程迢隔,鱼沉雁滞,音信莫通,以致宝玉不获如愿以往,且事隔数年,相思之念渐淡。然藕断丝连,情根未绝,往往触之即动,故自徐园登高回来,见
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