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郁棠被这动静惹得抬头去瞧，季路元则乘隙抬手，一把将桌上的梅肉罐子推到了暗处看不见的角落里。
他藏完了东西，这才镇定地敛袖倒出一碗姜茶，提壶的瞬间想到郁棠惯常的口味，便又随手向里扔了一小块红糖，抵着碗壁将茶推了过去。
“别瞧了，先把姜茶喝了。”
郁棠应了一声，收回视线，乖乖将碗捧了起来。
姜茶滚烫，郁棠的吃相又淘得紧，她被那澄黄的汤汁辣得‘嘶’声不停，殷红的舌|半吐半露地搭在细白的齿列上，莹润的脸生了一层薄薄的汗，一颗汗珠自额角滑落，要掉不掉地衔在了精致的下巴尖。
季路元看在眼里手指微蜷，强自压下了想亲手抹去那滴汗的勃发冲动。
殿中一时寂静，半晌之后，郁棠才放下空了的茶碗，率先开口道：“季路元，你为何害怕我认出你？”
她总觉得季世子此番回京，行为举止都过于反常古怪。不论是柳庭苑中的久别重逢，还是御花园里的偷摸送药，再或是方才的及时搭救，他明明每每都出手帮了她，却又好似极为害怕她体察出他的善意。
郁棠向前倾了倾身，语气有些急，“先前郁肃璋在场便也罢了，可你明知方才我就算认出你了，也断然不会……”
“我知道。”
季路元倒是没想过她会先问这个，他打断郁棠，骨节分明的二指曲起扣在桌面上，不急不徐地敲动两下，颇为直白地反客为主道：
“那你呢？”
远山似的澄澈眉眼泰然端静，季世子面色平和，投过来的视线里却满是沉而锐利的探查。
“你又为何会穿着宫女的服饰夜探柳庭苑？”
郁棠被他措不及防的反问惹得一愣，“我，我自然是有原因的。”
季世子‘嗯’了一声，“我也有原因。”
郁棠不满颦眉，“什么原因能让你如此凑巧地出现在柳庭苑？今夜的走水同你有关吗？”
季路元看她一眼，“什么原因能让你孤身犯险潜入藏书室？你想去里面找些什么？”
郁棠：“……”
她抿了抿嘴，沉默片刻后才道：“君子不强人所难，你若不想说，我不问就是了。”
言下之意是你季路元也莫要再继续追问我了。
季世子从善如流地止了话头，拿起桌上的袄裙递给她，“换身干净的衣裳，我让十一送你回去。”
“送我回去？现在吗？”
郁棠这下更为诧异，郁肃璋方才没能抓到人，接下来的几个时辰都必定不会罢休，为求稳妥，她最好还是等到明日众皇子面圣之时再回自己的宫里去。
这样直白又浅显的道理，她懂，季路元必然也懂，这人今夜既然已经蹚了这趟浑水，何必还要赶在这关键的节骨眼上，冒着不必要的风险送她回去？
“鹿溪院这么大，你就不能寻个空房间让我待一夜吗？”
“自然
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