种名源于它们被命名时的体表特征:起初的狐狼是一群如狐似狼的纯粹野兽、原始而野蛮,依靠群居捕猎活跃在艾拉迪亚各个角落。
但在后来漫长的进化过程中,第二纪元末期的北地狐狼产生了自己丰富的语言,并开始拥有直立行走的能力,还能像人类那样使用武器和工具。
现在,或许称它们为“狐狼人”更加恰当一些,它们拥有狼类的四肢和狐狸一样的脑袋,智力相比其他类人种族而言并不逊色,而且有着超乎寻常的敏捷和感知,是一支不可忽视的力量。
从北地诸国时期到绿龙西尔维亚时期,再到黑翼帝国时期,狐狼们始终默默注视着北地的变化,不过它们一直在靠近东部、南部的地区活动,从未与恺撒产生交集,所以之前并没有什么存在感。
不过它们却是北地少数数量超过十万的部落,实际上恺撒所说的“狼心氏族”并不准确,这是一个高度组织化的庞大族群,拥有包括燃鬃、血齿、暴怒、狂嚣在内的十几个不同氏族,由氏族首脑们所组成的利爪议会共同统治。
利爪议会最大的梦想与诉求,就是在艾拉迪亚建立一个伟大的、统一的狐狼王国,当这样的情绪自上而下的传导扩散,“建立王国”逐渐成为每一只狐狼毕生的信念和奋斗目标,甚至成为北地狐狼整个种群的执念。
这个理想在三十年前是不现实的,手握话语权的人类绝不允许艾拉迪亚再有新的异类国度出现,何况还是狐狼这种极度血腥残忍的物种所建立的王国。
在那些年时间里,狼心氏族每隔一段日子,都会面临来自整个北地的联合围剿,让它们的数量、力量始终保持在可控范围之内。
后来,恺撒出现了。
接下来的事情自然不比多说,在没有星与月的夜晚,黑龙带着光焰登临大地、横扫北地诸国取而代之,狐狼们发现乱局已至,准备趁机筹备自己的王国,但紧随出现的图哈拉之战、龙之战将它们死死压制在洞穴里,丝毫不敢露头。
在三神之战爆发之前,黑翼帝国的触角就已蔓延到狐狼的活动区域,它们别无选择,只能向强权帝国献上自己的忠诚。
由于当时国内生产水平有限、黑翼氏族已经接近饱和等原因,恺撒并未吸纳这支数量庞大的族群,而是让它们维持原样在偏远地带继续活动,没想到最后居然会成为一张不错的暗牌。
……
脚步压在北地贫瘠的沙石地上,发出轻微的沙沙声。
雄心氏族的矮人离开叹息要塞,他们并不了解黑龙坦格里安,所以目前还没意识到自己已陷入“臣服或死亡”的可怕抉择之中,而因为归还传世之戟的举动,他们甚至反而对北方皇帝产生了一丝好感。
“族王,我们现在该怎么做?”
走出一段不近不远的路程后,他们找到了水源,于是矮人们决定在并不清澈的小湖边驻扎休息,驯养的矮种马被解下行囊、啜饮湖水,一些人前往砍伐树丛、为搭建营帐做准备。
“黑龙皇帝说的对。”
阿塔斯说:“精灵的权利是她们以鲜血和忠诚换来的,北方之王不可能平白无故给我们一片土地,但矮人天生不愿成为他人的奴仆,斯图亚特王国至今也没有这样的传统。”
“黑龙皇帝已经给了我们足够的帮助,让我们安全抵达北方,但接下来如果不愿成为北方帝国的附庸,我们就得靠自己的力量站稳脚跟。”
他举起战戟大声宣布:“斯图亚特王国将在北方重建,雄心氏族的荣耀与我们同在!”
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