城到东平不过区区十来日路程，一路都是有人烟的繁芜之地，倒也不必太担心遭遇暴风雪。而且，还有一点，我远征大军并非孤军突进，在赤城那边还有赤城东陵卫的人马接应，应是有惊无险之局。

　　江督察，现在的时势，容不得我们拖延啊。倘若来年开‘春’前我们还没解决赤城，还不能将赤城的兵马收编，那时中原局势变化，我们就十分被动了。”

　　孟聚说得隐晦，但他相信，以江海的智慧，他应该能明白自己的意思。东平陵卫的时间不多了，等到来年，拓跋雄说不定都击败慕容家拿下洛京了。若不能这时迅速拿下赤城，一旦中原派兵增援，赤城必将成为一根拔不掉的钉子，让自己如梗在咽。

　　江海微蹙眉头，沉思良久。然后，他起身深深鞠躬：“镇督高瞻远瞩，末将先前不解镇督深意，今天多有失礼，还望镇督莫要见怪。”

　　“江督察不必客气。坦率直言，此乃吾辈军人本‘色’，尤其在军务讨论时候，这里更不该有上下卑尊，更该直言不讳。江督察你能坦诚与本督‘交’流，本督也很是欣慰。”

　　孟聚嘴不由心地说了一通，自己都觉得甚是虚伪。他客客气气地把江海送出‘门’，坐回位置上才觉得背上的衣裳汗湿了一大块——自己这种半路出家的军官，跟江海这种老资历的将领争论起军事问题来，还真是感觉颇为吃力。

　　尽管未能折服江海，孟聚却是很有信心。经验告诉他，自古至今，兵贵‘精’而不贵多，这一直是军学的不变原则，而军队的战力更是一直与其机动能力成正比的。

　　一‘门’百发百中的大炮要胜于一百‘门’百发一中的大炮，孟聚同样坚信：一支能日行百里的‘精’兵要远胜于两支日行五十里的军队。‘门’g古的两个万人远征队能击破欧洲的十几万人联军，依靠的就是骑兵的机动能力。

　　这也是北疆的实际情况决定的，土地贫瘠、气候苦寒的北疆，不可能像富饶的中原王朝一样供养起庞大的常备军队。但北疆民风粗犷、边民强悍，这却是强处，使得孟聚能够建起一支人数‘精’干而高速的‘精’锐机动队。

　　十二月二十五日，天气晴朗，和风丽日。

　　这天，征讨赤城的兵马从靖安出发。四个斗铠旅加上辅助的后勤辎重队，出征的总兵力才仅仅四千多人，但斗铠的比例却很高，足有五百五十多名铠斗士，超过了一个正规师团的编额。

　　出征队伍全部是铠斗士、骑兵和骡马拉的辎重车队，行军的速度很快。出征队伍清晨时出靖安城‘门’，到黄昏时候，经过了数次休息，出征军团已经抵达了东平行省的边境。当晚，出征军团就在边境上的一个小村庄扎营歇息。

　　晚上歇息的时候，前锋旅指挥江海来求见孟

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