走动的行人，衣着都颇为体面，秩序竟然。至于在北魏道边常见的衣不遮体的流民和饥民，在这边却是一个也看不到。
孟聚叹道：“尚未入城，街面便如此繁华。北方传言说国朝物产富饶、百民富足，末将一直不信，不料国朝富足、万民安康，此番情形却是远超传言之上啊。”
听到孟聚夸奖，苏墨虞矜持地微笑道：“圣天子爱民。体恤民力，轻徭薄赋，朝中诸位大臣亦是深明天子心意，平争息讼，捕盗去‘奸’。历经百年之治，我朝方有如此盛况。如今，江都城有户超三十万。人口已过百万之数，此等繁荣景象，只怕伪朝的洛京亦是难以比拟吧？”
“正是。慕容家起兵之前，末将曾去过洛京。那时末将便感觉，洛京已有了衰败气象。慕容家起兵之后，洛京数经战‘乱’，人口财富都流失大半。街道建筑历经战火几成废墟，更是不能与大唐蒸蒸日上的气势相比了。”
苏墨虞点头。他指着车窗外的集市，沉声道：“孟将军，此地就是著名的白下集了。”
“白下集？”孟聚微蹙眉：“苏学士，恕末将孤陋寡闻，不知此地可有何著名渊源？”
“呵呵，江北那边或许少闻此事，但在我朝，人人皆知，白下集乃我国朝定基之地。”
苏墨虞抑扬顿挫地说道：“三百年前，鞑虏酋首慕容龙城强渡大江，兵‘逼’江都，阖城人心惶惶。刘汉皇室怯弱如‘鸡’，惊惶无措。当此时，圣祖‘挺’身而出，招募兵勇，打造斗铠，始造王师。便在离此地，圣祖率弱旅一举击溃进犯的鞑虏强师，一战而定国朝三百年之基业，北兵从此不敢窥江南。
白下一战奏捷，江南轰动，万民欢腾，家家户户皆供圣祖长生牌位，圣祖威望之高，一时无双。刘汉献帝主动禅让，吾朝乃立。”
“啊，这就是江都古战场？”
孟聚诧异，他望着车窗外那熙攘、热闹的集市，他怎么也想象不出，在三百年前那个大雪的午后，就在这片被大雪覆盖的平原上，来自塞北的异族兵马与保卫家园的华夏志士在进行殊死的搏杀。这是空前的大战，两军损毁斗铠都超过了千架以上，血染雪原。战斗从午后开始，一直持续到了黄昏，尽管南军的死伤接近北军的三倍，但最后，先坚持不下去的却还是魏军。被南军悍不畏死、前赴后继的气势压倒，魏军失去了斗志，不得不主动后撤。
想象中那流血漂橹的战场，与眼前这一派繁华气象的街市形成了鲜明的反差，孟聚久久注视，心‘潮’澎湃。
孟聚本以为，苏墨虞会带着他直接进城入宫觐见，但没想到，马车在城‘门’外的官道上绕了个弯，没进城而是直奔西南而去了。苏墨虞解释道：“方才我已经打听过了，陛下今天不在宫中，他
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