敲山震虎。
……
写完密折，也已是傍晚十分了……暮色苍茫中，李桂往后宅走去，树影婆娑中，不知为何他突然心生孤独……
……
而于此同时，经过一下午的发酵，水静被审查的事情也在金陵的官场与士绅间传开了……十里秦淮河，胭脂金粉地，推杯问盏之间，官员、士绅谈论着李桂处置水静的事情，有的说李桂很辣，有的说李桂乱行，有的为水静鸣不平，有的至交好友聚在一起由此谈论摊丁入亩的事情……
总而言之，由此事他们看到了李桂凌厉的手段，但是也看出了推行摊丁入亩的难度，这让他们精神大震。
水静的挂冠实际上还是对推行摊丁入亩之事产生了不好的影响。
……
烛影摇红，三杯两盏之后，李桂便躺在了床上，唤过了玉钏……敲打之际，或许是疲惫的缘故，李桂迷迷糊糊的睡着了……
……
第二天辰时，李桂便在大堂召集了詹光、卜固修、艾文山、修洪宝，厉猛、课税大使甘凉，以及课税司、兵房、刑房诸多书办开了会。
这些人已经被分成了六组，只要作用是稽查与指导。现在这六个组下去有点早，但李桂认为这样做能起到督促指导的作用。
吩咐完毕之后，李桂稍微放了心，随后往官房而去——这个时候已经是巳时了，他昨天让薛启湘传书侯方，就是让侯方巳时过来。
到了书房之后，李桂喝了口茶，同时心里估计着薛启湘应该快把侯方带过来了，谁知一杯茶都快品完了，薛启湘倒是过来了，不过他身边却没有什么人！
“那侯方呢？”
薛启湘行完礼后，李桂直接问道。
“回大人，不知为何，没见他来，属下已经派人去查看了。”薛启湘急忙说道。
不知为何，李桂心里再一次升起了一股不妙的感觉……
……
而果然到了下午，薛启湘匆匆来报，候方一家人都不见了……
虽然隐隐之中已经感到这样的结果，但听到这个结果，李桂还是又惊又怒——这都吓跑了两个官员，这对推行摊丁入亩绝对不利！
随即李桂赶紧招来了厉猛，然后下了海捕文书，捉拿候方，同时让厉猛贴出告示——李桂这么大费周章，主要是想抵消候方逃跑带来的影响。
但虞城的事总归需要个人去主持，看薛启湘尚还伶俐、懂礼，于是李桂说道：“你可愿意去虞城做代令，回头我上报……”
李桂本来想说的是上报朝廷给他落实，去掉“代”字，谁知李桂刚刚说道这里，薛启湘就“扑通”一声，跪在他面前说道：“姑丈，你就饶了侄儿吧，虞城那地你不知道，南有虞山，北临清河，山青水秀，妥妥的水田地，朝廷之王公大臣在那里几乎都有庄子、田产，这些人打个喷嚏，侄儿也受不了，还望姑丈……”
这样不架场子，薛启湘的哀求声里，李桂暗怒，但对他又不好撵鸭子强上架，上架了没这个本领，只怕夜不行，于是淡淡的说道：“你且去吧。”
薛启湘诺诺而去……随后李桂喝了杯茶，强忍着不快，沉思了起来……
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