曾听人描述过那个遥远而炎热的地方。据说埃及沿大河尼罗而兴，在大河入海口有一名城曰亚历山大，有灯塔高耸入云。朔流而上，沿岸古塔、神庙宏伟壮观、冠绝天下。杜环在大马士革购了数幅埃及画作，甚是喜欢，可惜不得亲赴其地游历。

　　“长史，有什么不对吗？”

　　“说不准，但两支白衣大食商队有点古怪。”凝眉思索的杜环拆开了同罗蒲丽的密信，只见上书：“……近日似有不明人物出入程府，形迹可疑。来人身形极快，镖师难追其踪……”

　　“该来的还是来了！看来是要拉程千里改换门庭，然后伺机在庭州生乱，逼都护无法留京。”杜环顿觉云开雾散：“北庭牙兵由马别将管辖，绝不会听程千里之命。调兵的鱼符和令牌由某与程千里分掌，不需担心。就算程千里能拉拢数十名家将，只要盯紧也无大碍。自家人手不够，必然借助外力……”

　　想到此处，杜环急问道：“杜县丞，除了白衣大食的商队，现庭州内可有其他藩属部族的商队逗留？”

　　“禀长史，当前并无黑衣大食、葛逻禄、南诏和吐蕃的商队；有安国、康国、拔汗那国商队各一，不过前日三只商队一同西归，计算行程应还在北庭境内；突骑施、回纥、奚商队各一，均滞留不归。”

　　“两支白衣大食商队，恐怕不是一黑一白就是两者皆黑。南诏和吐蕃正与大唐交战，东宫也不敢做的太过分。叶斛和安禄山对猛油火都甚是惦记，回纥和奚部商队均值得怀疑。忽都鲁特勤难道也蠢蠢欲动，谋剌思翰竟能忍住？突骑施商队未必真的来自怛罗斯。河中的粟特商队也需提防……”

　　弹指间，杜环已将所有潜在的风险全部料到：“走，找马别将去，有‘朋’自远方来，不亦乐乎，我们得好好招待！”

　　天山雪霁风犹冷，骊山汤暖水正滑。

　　杜环与马璘调派兵马、暗中防范之时，骊山脚下华清宫中，高力士在一群小黄门的簇拥下步履匆匆。

　　“蠢货！你们跟着某干嘛，还不快分头去找！雪衣娘是贵妃娘子的心尖尖，若有个好歹，小心你们的狗命！”高力士怒不可遏，惊惶不安的小黄门急忙四下散开。

　　“一群无用的笨蛋。”高力士擦了擦额头的冷汗，跨过日精.门，向九龙殿、贵妃池走去。

　　冬至大朝会将近，四方边将同时入京，乃一时之盛事。世人但见车马骈阗、沸沸扬扬，却不知幕后操持者劳累到何等地步。

　　高力士身为内侍监，万事皆需上心，忙得不可开交。数日前，圣人得知哥舒翰与安氏兄弟关系不睦，欲撮合他们冰释前嫌，故派高力士昨晚设宴于华清宫，款待哥舒翰和安禄山。

　　酒足饭饱之际，油滑的安禄山早知圣人此举之意，主动向哥舒翰示好：“我父胡，母突厥；公父突厥，母胡。族类本同，安得不亲爱？”哥舒翰虽看不上粗鄙无文、一身肥肉的安禄山，但他事先得到杨国忠的提醒，只好捏着鼻子道：“谚言‘狐向窟嗥，不祥’，以忘本也。兄既见爱，敢不尽心。”

　　哥舒翰本是引经据典、善意回应，却不料安禄山根本不理解他掉的书袋是什么意思，以为是哥舒翰是假借“狐狸”讥讽他是胡人，遂大怒，拍案而起，指着哥舒翰的脸破口大骂：“你这突厥狗竟敢如此说话！”

　　见无端受辱的哥舒翰要起身回骂，高力士向他连使眼色，才勉强压住哥舒翰的怒火，避免两人直接动手。但酒宴自然不欢而散，哥舒翰与安氏兄弟的关系不但没有好转，反而愈发恶化。

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