轻轻地为忠于职守的斥候合上了双眼。
“博卡将军也死了，曼雷萨镇也失守了。”桑切斯公爵喃喃自语着，彬彬白发似乎多了不少，一阵清风拂过，泛起一缕缕凄惨的银光。
老公爵踉跄着在副官的搀扶下，慢慢站起，对着曼雷萨镇方向遥望着，悲凉的内心似乎触及到敌人获胜时的快乐，那个未曾蒙面的安德鲁仿佛就在他面前肆意狂笑。
“哈哈哈，快来吧，西班牙的老鬼，安德鲁等着你前来送死！”
“还记得吕宋的大屠杀吗？安德鲁会加倍偿还到西班牙人身上。”
……
“不，不，不！”桑切斯公爵猛一摔头，冲着前方怒吼着。“我决不屈服，哪怕遭受死亡痛苦，决不！”
稍微振作的桑切斯公爵随即命令少校副官，让大军在此地安营，并派遣信使发出战书给法国人，要求安德鲁今日中午与其决战。
相对于老公爵的坚强刚毅，随行的军官与士兵们却因为曼雷萨镇失守，博卡将军阵亡的不幸消息而陷入极大恐慌之中。
从法国人突破阿斯山口，菲格拉斯城遭遇沦陷，到布里斯班将军五万大军全军覆灭，以及博卡将军驻防曼雷萨镇失守的种种残酷现实，让到场的所有西班牙援军茫然而不知所措，先前的倦意已被极度恐惧所替代，一连串噩耗如同丧钟敲打着在官兵们的心间。在西班牙人眼里，恶魔安德鲁的形象已等同于地狱撒旦，或是恐怖死神。未战先怯，他们不想对面战无不胜的法国人，更不想白白送死，只要能在西班牙的土地上存活下去就可以，此外，别无奢求。
前方失守的消息，也同样传到殿后的迪瓦乔将军那里，他一声不吭地打发掉传令官，面无表情地指示副官遵照司令官的要求，命令工兵与辎重队开始安营扎寨。
……
“报告司令官，桑切斯公爵派人送来了挑战书！”作战室里，圣马丁副官摇醒了沉睡中的安德鲁。
“哦，来了。”安德鲁舒展着胳膊，并没在意什么战书，只是问问副官现在是什么时间了。
“早上9点，司令官阁下。”圣马丁回答着，为司令官一杯用于漱口的红酒。
安德鲁接过酒杯，猜想着此时，苏菲公主快要抵达到迪瓦乔将军的军营。“恩，按照原定计划，准备工作也要开始了。”
想到这里，安德鲁一口灌下红酒，对着副官说道：“公爵殿下的使者走了没有？”
“还没，正在军营外等着你的答复？”
“那好，把我的回复交给来使，告诉将军们依照计划，开始行动！”
安德鲁草草地在书信上划上几笔，交到圣马丁手中。
……
与答复布里斯班将军不同，桑切斯公爵接到回复却是：“请公爵殿下于阵前一叙。”
老公爵拿着信件思虑半天，他搞不懂安德鲁为何请他到两军对峙的阵
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