乡老再也忍不住，两行老泪喷涌而出：“李大人，小老儿，承受不起啊！——”
乡老泪水模糊中，看向四周，前来犒劳的百姓被扶在战马上，刚经历惨烈大战的将士，则牵马步行。
军民鱼水，军如此待民，开天辟地一来，乃是首次，可惜，这样的军队，不久却要离开了。
乡老眼光深沉，心中涌出紧切的期盼，这样的军队，要是能驻守临水乡堡该多好啊！
回到临水乡堡，李乾将乡老扶下战马，执意不肯再入城池，言道先前已是破例，岂能再行违反规定，大军入城？
就在这临水乡堡城外，搭建帐篷，燃起篝火，军民同乐一番即可。
乡老再一次感动，见李乾眼中的坚定，知道无法再劝，只能使唤人，喊来大家，拿出家中食物，前来城外烹煮。
一时间，所有乡堡内的百姓，全部涌到了城外广场上，李乾也下令，让军士们搭建好帐篷以后，帮忙烹煮。
冠虏乡堡的行军干粮，短途常备是三天之用，内有果干，烤馕，肉干，牛奶等。
冠虏乡堡的军士，将篝火点燃，锅灶架起，百姓们淘洗粟米，放进去烹煮，军士们又将果干，肉干，倒进去。
百姓们掏出舍不得吃的鸡蛋等物，也都放进了大锅里，熬煮成大锅八宝粥。
烤馕也在篝火旁烤热，牛奶也温热了一遍。
篝火熊熊，不大一会，复合着各种食物的香味，逸散在整个广场，军民相隔，谈笑晏晏，共坐一圈，分享共同食物。
李乾端起碗里的八宝粥，大声说道：“所有将士们，举起你们手中的碗，以粥代酒，咱们一起敬临水乡堡父老，感谢他们的款待！——”
罪骑在田见秀的带领下，已经返回了冠虏乡堡，现在广场上，剩下近三百黑山骑兵，一起举碗，敬着身边的临水乡堡百姓。
乡老，里长等人，连呼大幸，忙不迭的回敬一碗，顿时，广场上，欢声笑语，呼喝喧哗，气氛高涨。
喝着粥，吃着烤馕，不时有孩童惊喜欢呼：“娘，娘，你看，我碗里有块肉哎！——”
吃喝过后，所有人全都坐在地上，头上顶着正午的阳光，懒洋洋的不想动。
乡老与几个里长相互对视一眼，犹豫说道：“李大人，小老儿等人，代表临水乡堡百姓，有一件事，不知当不当讲？”
李乾心中一动，含笑说道：“老人家但讲无妨，若是李乾能办到，绝不推辞！——”
“小老儿等临水乡堡百姓，有个不情之请，大人能否留下一队军士，驻守在临水乡堡？”
李乾眉头一皱，很是犯难：“老人家，这，这与朝廷法纪不合，上官也不会允许的。......”
“朝廷法纪？离的太远，我等小民感受不到，上官不允许？这里哪来的上官？”
“大人，我等不是强大人所难，只是临水乡堡现在空城一座，官，军皆无。”
“纵使有官，军，可您也看到了，他们欺负百姓，勒索行商在行，可保护百姓，不惧死战，一点也不行！”
“我们实在没有办法，只能厚颜相请，李乾大人，您一定要答应我们的请求，驻军在这里，否则我等小民，不知何时，又会被土匪或者叛军祸害，难以存活。.......”
乡老，里长几个老人，费力的跪在李乾面前，其他上千百姓，也都呼啦啦的跪成一片。
所有人哀求高喊：“大人请您驻兵临水乡堡，保护我们吧！——”
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