不死！”
更深夜重，两人酒兴正酣，为避免误事，余下的时间只喝了两壶荔枝酒。
……
九皇子府邸里，他早已聚集了心腹，待曹宗渭等人来后，亲自请了他们进书房。
众人正要行礼相，朱炽抬手道：“都勿要拘礼了，快请坐下。”
曹宗渭等武将本就不拘小节，听了朱炽之言，也都按尊卑快速坐下。
朱炽坐在上首，一手撑在膝盖上，扫视众人道：“想来诸位也都已经知晓，其余废话我也不再赘述，大人们以为兵部会派何人前去居庸关？”
无疑曹宗渭是最合适的人选，但是兵部不可能会把兵符交给他。
坐下亦有兵部之人，不过官职并不高，但是为人机灵，耳听八方，便把自己所知告知于众，他拱手道：“禀九皇子，据下官所知，温尚书已于昨日告假。”
朱炽眉头深拧，道：“那这事岂不是落到两位侍郎头上？”
裴禾之父，吏部尚书裴之敬道：“兵部左侍郎母亲才将逝世，已经准备回家丁忧了。”
朱炽心头窝火，强忍怒气道：“国难当头，兵部这是什么意思？！”
裴之敬干脆把话说全了，他道：“兵部右侍郎怕是也不肯担此事。”
朱炽大怒，难道兵部就这么撂挑子不管了？！
众人也都着急，兵符还在兵部尚书的手上！
底下已有脾气暴躁的人当堂怒骂马元滨奸臣贼子。
还有人客观道：“九皇子，皇上无诏，便是只有兵部的兵符，也没法出征啊。”
眼下人多，九皇子心里有了主意，却也不好直言，只道：“诸位勿要急躁，还未到山穷水尽的地步。”
袁淑山冷静道：“恐怕他们有两意，一是逼迫咱们行事违律，二是想调虎离山。”
九皇子点了点头，愁眉不展地看了一眼曹宗渭。曹宗渭递了一个眼神给他，朱炽心领神会，便暂且解散了众人，只留曹宗渭与袁淑山等六部尚书同他在书房内密谈。
朱炽问道：“武定侯可是有什么主意？”
曹宗渭道：“以皇上现在的身体状况，只怕七月间……”
朱炽颔首，面色严肃道：“是了，太医说了，恐怕就是七月的事了。”
几位尚书面色也是难看，大明内忧外患，便是能攘外，只怕也难以安内。曹宗渭镇定地罗列出他们现在遇到的困难：“若无诏书，兵部便有理由不肯交出兵符，情急之下，也只能派我徒手去居庸关。若是我这般前去，就凭居庸关的兵力，恐怕难以抵御，到时候死伤掺重，白白损
害我大明将士性命。”
朱炽盯着曹宗渭，道：“那侯爷的意思是？”
曹宗渭向天抱拳道：“皇上英明，未必没有先见之明，以我之见，还请九皇子入宫一趟。”说罢，意味深长地看了朱炽一眼，提醒对方，皇上已经将另一半兵符交给了他。
朱炽敛眸，随即笑了笑
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