河一步。

　　朱由检当即对陈仁锡道：

　　“内阁拟旨，让蓟辽督师王之臣、辽东巡抚毕自肃侦测虏贼动静，如有建虏大军攻朝的确切消息，关宁派四万军直捣沈阳。”

　　陈仁锡却没有直接领命，而是恭敬禀告道：

　　“四万未免太多，不如让王之臣派遣满桂、赵率教领兵两万，即可。”

　　朱由检道：“两万只怕太少。不足以威慑震动虏军。”

　　陈仁锡问朱由检道：

　　“此次出军，陛下是想和建虏决一死战么？”

　　朱由检摇头道：

　　“当然不是，现在若决战，胜负只能寄希望于侥幸。不过是击其空虚，逼虏回军，防止鲜国沦陷罢了。”

　　陈仁锡道：

　　“既如此，两万关宁军就足够了！从陛下所述毛帅胆略来看，若是建虏攻朝，毛帅现在的实力也足够让他调兵反攻沈阳。关宁两万加上东江军的若干万，足以威慑虏境，逼迫建虏攻朝大军回防了。

　　“而且关宁若得到建虏确实攻朝的消息，只怕建虏已经行动颇久，关宁要是出兵，击虏空虚，必须进军神速。不仅进时要神速，退时也需神速。军数一多，行速必慢。反而不利。

　　陈仁锡说到这里，熊明遇连连点头：

　　“首辅说得有理，而且关宁军虽然军饷在各边镇中最多，但将官分配军饷也往往优先照顾部分精锐。真正敢战、能战的军队，能有两万也是不错了。此次既非全力一搏，决一死战，乃是避实击虚，选用两万精锐，效果当更好。”

　　朱由检觉得他们的分析也有道理，便同意两万，但不能比这个数字更少。

　　内阁当即拟旨给王之臣，让其到锦州一线，派出哨探，密切侦测后金动静。如有确凿消息，即刻从山海关调动两万骑兵精锐，急速过大凌河，再过三岔河，直向沈阳扑去。

　　如果关宁缺少甘愿剃头到虏地的哨探。

　　可以从部分被安插在边地的原东江难民里挑选拨夜。

　　于是当东江派出三批拨夜向锦州进发时。

　　驻扎锦州的辽东巡抚毕自肃也已经派出了多批哨探过三岔河活动，这也是以前从未有之事。

　　这些关宁哨探有的是重赏之下，让一些关宁兵剃发留金钱鼠尾扮成鞑子模样，混到虏境活动。

　　有的则是直接游骑潜入虏境，昼伏夜行。

　　不过不幸的是由于缺乏足够的经验，这些关宁哨探大多被鞑子发现，被抓被杀。

　　东江派出拨夜，倒真如毛永诗所料，三队中有两队顺利达到锦州，还有一队则是被建虏暗哨发现异样，派兵追杀后尽数死难。

　　毕自肃对到锦州的这两队东江拨夜，半信半疑。

　　一面把所得讯息派快马飞速向驻扎山海关的王之臣汇报。

　　另一面还在反复盘问这两队东江拨夜，看是否有破绽。

　　好在又过一天，一个锦州派出的，潜入虏地的哨探赵二也回来。

　　这个赵二却是天启

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